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Articles sur la promotion de la santé
Pourquoi est-ce si difficile
de changer?
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Geneviève parle au téléphone avec sa
sœur Véronique de son état de santé
qui laisse à désirer dernièrement.
« Je ne comprends pas. Nous étions toutes les
deux en très bonne santé en grandissant. Je
n'ai rien changé dans mes bonnes habitudes, je fais
de l'exercice et je mange bien. Je ne comprends pas pourquoi
j'ai été si malade au cours des deux hivers
derniers et que toi, tu te portes à merveille comme
à l'habitude. »
Véronique soupire à l'autre bout du fil. Elle
se doute bien des raisons qui expliquent le mauvais état
de santé de sa grande sœur. « Je ne sais
pas trop quoi te dire Geneviève, qu'en pense Sébastien?
»
Geneviève répond sur un ton un peu crispé
: « Sébastien? En quoi ça le concerne?
» Elle a poussé un grand soupir et a ajouté
: « Je ne veux pas l'embêter avec mes petits rhumes,
ce n'est pas important. Il travaille de longues heures et
tu sais comment sont les hommes. » Véronique
pense aux efforts que son propre mari Julien fait pour quitter
le travail plus tôt deux jours par semaine pour prendre
les enfants à la garderie. « Bien... »
, a-t-elle tenté de répondre...
Mais Geneviève l'a interrompu brusquement : «
À part cela, Sébastien et moi, on ne se dispute
plus autant qu'avant. Quand une dispute éclate, il
change de pièce ou il sort prendre un verre. Moi, je
fume une cigarette pour me calmer. Ça fait des lunes
qu'on ne s'est pas disputé. »
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L'influence
des relations interpersonnelles sur votre santé
La santé n'est
pas simplement l'absence de maladies mais plutôt un état
de bien-être total sur les plans physique, mental et social.
Cette définition tient compte de l'importance que revêtent
les bonnes relations interpersonnelles et le soutien social pour
la santé et le bien-être global.
La plupart des recherches menées jusqu'à
ce jour sur l'influence qu'exercent les relations interpersonnelles
sur la santé se sont concentrées sur le rapport
qui existe entre les relations interpersonnelles et la santé
émotionnelle et mentale. Plus récemment, les chercheurs
se sont penchés sur le lien entre les relations interpersonnelles
et la santé physique. Ils ont découvert qu'une relation
stressante et malheureuse peut être néfaste pour
le bien-être physique.
Les recherches nous apprennent notamment que
:
 une
union malheureuse fait augmenter le risque de maladies de 35 %
et peut raccourcir la vie d'une personne de quatre ans en moyenne;
et que
les enfants
qui grandissent dans un milieu instable ont tendance à
être plus tendus et à tomber malades plus souvent.
En
quoi consiste une relation saine?
Selon les recherches sur le lien entre
les relations interpersonnelles positives et la santé physique,
certains facteurs contribuent à nous protéger contre
les maladies :
un
sentiment de proximité et de connexion;
la
capacité de résoudre des problèmes et de
prendre des décisions à deux;
la
capacité de faire face à diverses situations ensemble;
la
capacité de parler ouvertement et honnêtement.
Les facteurs suivants semblent toutefois augmenter
le risque de maladies :
les
relations coléreuses et hostiles;
les
relations fondées sur les reproches et la critique;
les
relations tendues et inflexibles;
les
relations que l'on voudrait « parfaites » ;
l'absence
d'intimité et de liens étroits.
Conséquences des relations interpersonnelles malsaines
Il semble y avoir une corrélation entre
l'absence de soutien social et de bonnes relations interpersonnelles
et les problèmes de santé comme les maladies du
cœur, différentes formes de cancer, l'épilepsie,
les affections abdominales inflammatoires et l'arthrite. La qualité
des relations interpersonnelles influe également sur la
santé des personnes âgées et sur le système
immunitaire et a également été liée
à certains problèmes de santé génésique
et pubertaire, au tabagisme, à l'alcool ainsi qu'à
des comportements à risque.
En voici quelques exemples :
En
comparaison avec les gens mariés, les personnes célibataires
qui souffrent d'un cancer voient leur chance de survivre à
la maladie diminuer de 8 à 17 % parce qu'elles ont moins
de soutien.
Les
femmes qui pleurent la perte d'un être cher à la
suite d'un décès ou d'un divorce sont plus susceptibles
de souffrir d'arthrite.
Les
personnes âgées qui n'ont aucun soutien social ni
relation interpersonnelle étroite risquent de vivre moins
longtemps.
Les
couples qui discutent de leurs problèmes conjugaux avec
hostilité ou de façon négative affaiblissent
leur système immunitaire pendant une période pouvant
s'échelonner jusqu'à 24 heures après la discussion.
Les
enfants de parents divorcés sont plus enclins à
fumer et les hommes divorcés courent davantage le risque
d'être alcooliques.
Les
personnes qui pleurent la perte d'un être cher sont plus
enclines à boire de l'alcool ou à prendre des calmants.
Les
femmes qui n'ont pas de contact régulier avec leur famille
étendue et qui n'ont aucun sens de la famille sont plus
sujettes à prendre des risques sur le plan sexuel, les
exposant ainsi davantage aux MTS et au VIH.
L'influence positive des relations interpersonnelles sur la santé
physique
Les relations personnelles et le soutien social
permettent :
d'assurer
un certain degré d'intimité et un milieu où
les gens sont encouragés à s'exprimer librement,
sans aucune crainte;
de
renforcer le sentiment d'appartenance;
de
prodiguer et recevoir des soins ou du soutien;
de
rassurer la personne sur sa propre valeur;
d'offrir
et d'obtenir de l'aide;
de
prodiguer et d'obtenir des conseils;
d'établir
de nouveaux contacts et d'obtenir de nouvelles sources d'information.
Les
relations interpersonnelles peuvent avoir une influence sur la santé
:
en
permettant aux gens d'échanger de l'information. Les personnes
qui entretiennent des rapports avec d'autres échangent
des renseignements, des conseils, des services et se font de nouveaux
contacts. Ceux et celles qui font partie d'un réseau social
sain et énergique ont accès à plus de ressources,
sont en mesure d'obtenir de l'aide et savent comment utiliser
les services de santé plus efficacement. Elles obtiennent
de meilleurs soins médicaux et sont en meilleure santé;
en
permettant aux gens de vivre dans un milieu stable et bienveillant.
Les réseaux sociaux et les relations qui fonctionnent bien
s'occupent davantage de leurs membres en fournissant l'aide et
le soutien financier nécessaires;
en
établissant une identité de groupe. Les personnes
qui font partie d'un réseau social se sentent obligées
de se comporter comme les autres. Les groupes qui favorisent les
comportements sains comptent de membres en santé;
en
offrant une zone tampon qui absorbe le stress. Les personnes qui
entretiennent des relations saines sont entourées de gens
qui sont prêts à les aider dans les moments difficiles;
en
donnant aux personnes le goût de mener une vie saine. Les
personnes qui sont dans des relations stables aspirent à
une meilleure vie, se fixent des objectifs plus généraux
et sont plus motivées à se protéger contre
la maladie et les blessures.
Les
relations interpersonnelles positives préviennent la maladie
Les recherches sur le lien qui existe entre
les relations interpersonnelles, le soutien social et la santé
ont démontré que les relations saines aident à
prévenir la maladie. D'autres études ont également
révélé que le soutien social et les relations
interpersonnelles saines peuvent aider à inverser les symptômes
de certaines maladies.
À la lumière de cette information,
il semble donc primordial que chacun s'efforce d'entretenir des
relations interpersonnelles saines et satisfaisantes avec ses
amis, sa famille, ses collègues et les membres de sa collectivité.
Plusieurs programmes éducatifs, tels que les cours de préparation
au mariage ou ceux destinés aux parents et aux grands-parents
ont été conçus pour permettre aux gens d'acquérir
les aptitudes nécessaires pour entretenir de meilleurs
liens avec leur entourage et prendre mieux soin d'eux-mêmes
et des êtres qui leur sont chers. Ainsi, en améliorant
la qualité de leurs réseaux sociaux et de leurs
relations interpersonnelles, ces personnes peuvent non seulement
améliorer leur bien-être social et mental mais également
leur santé physique.
Cet article a été
rédigé par le B.C. Council for Families pour le
Réseau canadien de la santé et remanié par
Nexus Santé en mai 2008.
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